一年生缠绕草本。茎上被毛。叶圆心形或宽卵状心形，长4-18厘米，通常全缘，偶有3裂，两面被刚伏毛；叶柄长2-12厘米。花腋生，单一或2-5朵着生于花序梗顶端；苞片线形，被硬毛；花梗长1.2-1.5厘米，被倒向短柔毛及长硬毛；萼片近等长；花冠漏斗状，长4-6厘米，紫红色、红色或白色；雄蕊与花柱内藏；雄蕊不等长；子房3室，柱头头状。蒴果近球形，3瓣裂。种子卵状三棱形，黑褐色或米黄色。

原产美洲。我国大部分地区有分布。

庭院常见杂草，危害草坪和灌木。危害程度较严重。2014年被环境保护部列入第三批中国外来入侵物种名单。

可在幼苗期人工铲除，亦可在结果前将茎割断。化学防除，结合使用二甲四氯和2,4-D丁酯可使种子不能萌发、幼苗致死，叶片喷洒可杀死牵牛成熟植株。