外形酷似鳄鱼，头呈三角形，较大，最宽处约为背甲宽度的一半；嘴巴前端的上下颌呈钩状，似老鹰嘴一般，锋利无比，可咬断人的手指；口列成“∧”形，张开其大。大鳄龟体大，背甲长达约31英寸，体重可达200磅。背甲盾片呈棕褐色，13块盾片就像13座小山连绵起伏，呈纵横3行排列，背甲的边缘有许多像锯齿状的突起，眼睛长在口的两侧，小而有神，头和颈上有许多肉突。腹甲较小，呈“十”宇形。它的舌上长有一个鲜红色且分叉的蠕虫状的肉突，通过中间的圆形肌肉与舌头相连。两端能够自由伸缩活动。尾又细又长，长度约为背甲长的0.8倍（稚龟尾更长，为1.5倍以上），坚硬得像钢鞭一般，尾近基部生有3纵列小丘状角质突起。其颈不像蛇鳄龟那样长，但亦较粗且生有许多肉质突疣。四肢较粗壮，趾间均生有蹼，利于游泳爬行。与其它龟不同的是它的头和脚不能缩入壳内。

大鳄龟主要分布于美国的密西西比河流域，主要分布于美国堪萨斯州、艾奥瓦州和伊利诺伊州的密西西比山谷南部、乔治亚州东南部沿岸平原及佛罗里达州北部至得克萨斯州东部。1998年中国开始少量引进，现全国各地普遍都有饲养。我省天然水域暂未发现大鳄龟。

①大鳄龟是食肉动物，性情很凶猛。如果将它们放入当地的水域中，它们就会吃掉一些比它们弱小的水生动物，长此以往可能会导致生态系统崩溃。

①加强检疫，禁止非本地生物入境；

②加强对公众的科普力度，避免人为放生大鳄龟;